Ketika New York berjuang dengan kepentingan yang bersaing untuk tiga kasino bergaya Las Vegas di negara bagian bawah, dengan proposal yang menjalankan keseluruhan dari Times Square ke Coney Island, Bally’s hampir melewati garis finis untuk kasino sejati pertama di kota terbesar ketiga di Amerika,
Menurut Ketua Bally’s Corp. Soo Kim, keberhasilan proyek kasino Chicago perusahaan – sebuah tonggak sejarah itu sendiri – sangat penting bagi keberhasilan masa depan tujuan strategis merek ikonik saat ini.
Dana lindung nilai Kim, Standard General, mengakuisisi 22% saham di terminal lotere Rhode Island dan perusahaan kasino permainan meja Twin River Worldwide Holdings Inc. sebelum membeli nama Bally dari Caesars pada tahun 2020.
Menurut laporan Bloomberg, Kim mengatakan bahwa peluncuran yang sukses dari satu-satunya kasino sejati dalam sejarah kota terbesar ketiga di Amerika akan menjadi hal terpenting yang akan dilakukan oleh perusahaan yang baru lahir dengan nama merek terkenal hingga saat ini, tidak ada yang bisa dikecualikan.
Merek Ikonik Menjadi Nama Rumah Tangga
“[This] akan menjadi periode terpenting kami, ”kata Kim tentang keberhasilan strategi perusahaan secara keseluruhan. “Ini benar-benar kesempatan untuk mengumumkan kembali dan memperkenalkan kembali nama merek Bally secara nasional dan tempat yang lebih baik dari Chicago.”
Merek Bally berasal dari akhir tahun 1930-an. “Jus” dalam nama tersebut telah membantu perusahaan “Twin Rivers” yang dulunya tidak pernah terdengar dalam pencarian yang sejauh ini membuatnya menjadi operator properti perjudian di 20% dari semua negara bagian Amerika dengan lebih dari selusin operasi di seluruh negeri.
Kasino Chicago telah merobohkan domino demi domino dan sekarang hanya membutuhkan persetujuan dari regulator negara bagian untuk menyiapkan kasino sementara dan segera membuka tonggak sejarah dalam sejarah perjudian. Steve Wynn tidak bisa melakukannya – Sheldon Adelson tidak bisa melakukannya, dan tentu saja, Donald Trump tidak bisa melakukannya bahkan jika itu ada di radarnya ketika dia mengendalikan tiga kasino di Atlantic City.
Pengaturan waktu adalah segalanya
Industri perjudian komersial Amerika baru saja meledak secara online dan di darat karena energi konsumen yang terpendam dilepaskan setelah terlalu banyak waktu di rumah, dan taruhan olahraga telah menjadi hal yang lumrah dan legal secara resmi serta diatur di sebagian besar negara bagian. Amerika mengalami demam judi karena ekonomi menentang logika tradisional dan para pemain bertaruh seolah tidak ada penurunan ekonomi di dunia nyata mereka.
Perjudian berbasis darat tidak lagi diturunkan ke kiblat Las Vegas dan Atlantic City atau pantai Teluk, apalagi kasino perahu sungai atau ruang perjudian ruang belakang. Gerbang telah terbuka untuk lebih baik atau lebih buruk dan, seperti yang dikatakan Kim, “Perbatasan besar berikutnya adalah kota-kota besar,” menurut sebuah cerita yang terlihat di Crain’s Chicago Business.
Tidak semua pengamat memiliki keyakinan mutlak pada ketajaman bisnis cerdas Kim yang menerjemahkan ke dalam sarana yang dibutuhkan untuk mencapai apa yang dapat dilakukan oleh raksasa industri berpengalaman lainnya tetapi memilih untuk tidak mencobanya – Bally’s Corp tidak pernah melaksanakan proyek seperti ini besarnya di dunia fisik. Namun, Kim telah melakukan hal-hal yang jauh lebih mengesankan dengan uang di ranah lain – dan terkadang, dengan aktor yang tepat yang tahu cara memanfaatkan kekuasaan dan mendelegasikan wewenang kepada kelompok yang kompeten, segala sesuatu mungkin terjadi.
Hampir setiap orang dapat membayangkan lantai kasino hampir satu juta kaki persegi dengan ruang pameran di sepanjang Sungai Chicago, pusat hiburan yang layak di sekitarnya, restoran untuk menyenangkan semua pengunjung, dan hotel dengan semua fasilitas yang diperlukan untuk melayani tamu penyambutan – atau dapatkah mereka ?
Apakah waktu adalah segalanya atau tidak mungkin terbuka untuk interpretasi, tetapi menyerang saat besi panas setelah menegosiasikan posisi yang sempurna untuk memegang palu pandai besi bukanlah proposisi yang diperdebatkan.
Terlalu Sulit Ditangani
Operator Mega Casino seperti Las Vegas Sands dan MGM Resorts memilih untuk tidak menawar tender karena kekhawatiran akan keberlanjutan pasar dan tarif pajak. Saat mereka mengalihkan fokus mereka ke pasar lain seperti Atlanta dan NYC, Majelis Umum Illinois menurunkan tarif pajak yang diantisipasi tidak masuk akal sebesar 70% menjadi 40% yang jauh lebih dapat dikelola setelah Walikota Lori Lightfoot meminta langkah untuk menjaga kemungkinan tender tetap hidup.
Tetap saja, potensi kegagalan adalah nyata dengan lebih dari 17.000 terminal perjudian video memberi isyarat kepada para penjudi di wilayah tersebut dan hampir selusin tempat lain di negara bagian dan Indiana terdekat.
Komisi perjudian negara mencatat bahwa pendapatan perjudian di negara bagian belum pulih dari pandemi terendah dan kecenderungan berkurangnya perjudian telah ada selama hampir satu dekade di negara bagian. Pengamat juga mencatat peningkatan minat pada taruhan olahraga dan kasino online sebagai ancaman terhadap potensi kesuksesan tempat tersebut.
Secara keseluruhan, sebagian besar pendapatan perjudian di negara bagian berasal dari lotere negara bagian.
Kim tampaknya tidak terlalu mengkhawatirkan persaingan dan dia bukan pebisnis yang terbiasa gagal.
“Ini benar-benar akan menjadi tantangan kami yang paling kompleks,” kata Kim. “Kami merasa lebih dari percaya diri.”
Lebih dari 30 juta turis mengunjungi Chicago pada tahun 2021 dan kota ini menampung hampir 3 juta penduduk yang menempatkannya tepat di belakang Los Angeles dan Kota New York untuk ukuran populasi di kota itu sendiri.
Pendapatan Bally diharapkan menyediakan $200 juta per tahun untuk pensiun responden pertama yang saat ini kekurangan dana.
Kasino akan dibangun di atas tanah yang dulunya merupakan pusat penerbitan Chicago Tribune. Persetujuan akhir oleh Illinois Gaming Board sedang menunggu. Kasino permanen dapat dibuka pada tahun 2026 dengan pembukaan situs sementara segera setelah tahun kalender berikutnya.
Sumber: Kasino pertama Chicago akan meluncurkan kembali nama Bally yang bertingkat, Crain’s Chicago Business, 21 Desember 2022
